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在我們的島上，將近60.7%的土地面積為森林所覆蓋，可是森林裡有那些樹?你我又認得幾種呢? 我們也許認得住家附近和市區裡的幾種行道樹，或土地公廟前的榕樹，但就是說不出口也認不得更多我們島嶼上的「森林原住民」。林務局於104年公布的最新台灣森林資源第四次調查中，特別紀錄以下這些主要樹種的林地面積(公頃)與所佔百分比：

除了竹林和相思樹，其他主要樹種都屬於松柏門 (或稱毬果植物門, Pinophyta) 之下的松科 (Pinaceae)、杉科(Taxodiaceae) 或柏科 (Cupressaceae)。其中檜木的紅檜、台灣鐵杉、台灣冷杉和台灣雲杉屬於台灣特有種。檜木是台灣最古老的樹木，有扁柏與紅檜兩種，但是自日據時代1912年12月阿里山鐵路開通開始了大規模伐林，到1989年政府宣佈禁伐全台針一級天然林 (也就是紅檜、扁柏、臺灣杉、香杉、肖楠這五種高貴針葉木，有台灣五木之稱，皆為台灣特有種)，檜木幾乎被砍伐殆盡，因此被列入瀕危物種。尚有台灣雲杉列為易危物種，與台灣冷杉列為近危物種。

台灣五木之一的台灣杉，為松柏門 (毬果植物門) 之下的杉科臺灣杉屬 (Taiwania)，是世界上唯一以台灣命名的植物種，魯凱語稱它為「撞到月亮的樹」，因為它能長到90公尺高，直徑3公尺寬，為東亞最高的樹。2017年，來自澳洲的Tree-Project完成了「台灣杉等身照片拍攝計畫」，拍攝對象為棲蘭山的台灣杉三姊妹，其年齡推算為400 – 800歲，團隊成員爬上70公尺高的樹林頂端，沿著樹身升降，為這棵台灣杉拍下每個高度的紀錄，再加以組裝成等身照。當時媒體頗多報導，令人印象深刻。五木的最後兩個一級針葉樹種，香杉 (Formosan China-fir) 與台灣肖楠 (Taiwan Incense Cedar)，因為材質佳且具特殊清香味，耐腐抗菌，成為優良建材。

至於不被林務局列為主要樹種的樹，若非經濟價值低就是面積太小，其中的玉山圓柏，松柏門，柏科(Cupressaceae) 圓柏屬 (Juniperus)，你一定看過它的照片，它在強風環境惡劣的地方以灌木匍匐低矮的形式成長，造型優美，為園藝中之珍貴木材，於避風環境較佳處則可長成直立大喬木，因為生長於海拔3,400至3,950公尺高度，是台灣生長海拔「最高」的樹種。「我想，再也沒有一種樹，能像它ㄧ樣，踞守台灣三千公尺以上的高山，以各種姿態，展現它的獨特，在百萬年前的冰河時期，玉山圓柏從東喜馬拉雅山系一路拓展領域，落腳到台灣，成為分佈海拔最高的樹種。」—公共電視我們的島 (2016-12-12) 如此敘述玉山圓柏。另一台灣特有種台灣冷杉 (Abies kawakamii (Hayata) Ito)，則緊追其後為第二高海拔的樹種。

《通往世界的植物：臺灣高山植物的時空旅史》一書作者游旨价形容台灣：

「在海洋水氣與亞熱帶氣候的調和下，成為冰河時期東亞重要的植物避難所之一。在方圓僅三萬六千平方公里的土地上，東亞植物相中許多代表性的孑遺植物群聚於此，也讓島上雖然地貌歷史不超過六百萬年，但其原生植物體內深藏的自然歷史卻可追溯至數千萬年前，直到東亞植物起源的年代。」

「亞熱帶的台灣高山由於地理位置特殊，就像是一座植物交流的驛站，這裡是橫斷山脈高寒植物能到的極東，是諸多北方溫帶植物南遷的終點，更是偶然中自南半球而來的過客的落腳處。因為這些歷史上的因緣際會，曾經來過台灣島的博物學者，無不在台灣的高山中發現過驚奇，他們以為自己登上的只是一座海上孤島，卻彷彿在島上看見一整個北半球植相的精華。他們通過書寫，描述走入雪山的冰河遺跡與來自赤道高山、不見於東亞其他任何地方的山薰香相遇；他們記錄攀上玉山之巔，驚見歐洲人心中永恆的小白花，彷彿穿越時空來到東亞，在三九五二之巔不畏冰霜地綻放。」

台灣的森林還有更多故事值得我們去發掘。