老虎有事

首先，關於老虎的故事真不少。

台灣民間傳說「虎姑婆」裡的老虎精變身成了虎姑婆，沒見過老虎的阿香童言童語：「姑婆姑婆，你的毛怎麼這麼長？」「姑婆姑婆，你的牙齒怎麼這麼尖？」虎姑婆：「姑婆年紀老，所以長長毛，所以牙齒尖，你長大以後就知道。」虎姑婆坐椅子壓到尾巴痛得哇哇叫，「姑婆姑婆，你是不是屁股有問題？」虎姑婆：「姑婆的屁股長痔瘡，只能坐水缸。」再問下去，老虎精恐怕就要露出老虎尾巴了！急忙趕著倆小睡覺去，老虎精趁著三更半夜吃掉了阿香的弟弟，吵醒了阿香，藉口說牠在吃花生，也想吃花生的阿香一看虎姑婆丟過來的不是花生，居然是手指頭！聰明的阿香臨危不亂，一句「你現在吃了我，那你明天早上吃什麼？」說服老虎精留下活口。接著阿香假裝要去上廁所，卻爬到樹上躲了起來，暫時逃過一劫。白天在樹下哭泣的阿香受到路人賣貨郎、石磨老人以及綠豆湯阿伯的幫助，用一包針，一個石磨，一包綠豆，加上她的一鍋熱油，讓去而復返的老虎精傷重而死，幸運從虎口逃生。1986年歌手娃娃 (金智娟) 唱了一首「虎姑婆」，這首歌變成了家喻戶曉的童歌，我們再唱給孩子聽。

而在「水滸傳」裡老是衝動打人，非死即傷的武松，則是在景陽崗喝醉了酒，不信山中有虎的警告，偏偏就遇上了老虎。武松肯定身手矯健、力氣過人，幸運地打死了大蟲，也不小心成了為民除害的打虎英雄。

老虎既是有害的猛獸，也是勇猛的象徵，有「百獸之王」的稱號。古代的皇帝以虎符作為軍令，皇帝不可能親自領軍作戰，見令如見人，軍令必從。民間信仰中，虎爺是神明的座騎，是廟宇的守護神，也能保佑小孩平安長大。如果一個女子太兇的話，會被比喻為母老虎。父母對孩子很嚴厲的話，則被形容成「虎爸」或「虎媽」。

在歐洲，老虎的鮮明形象，使牠時常成為童書中的要角，也是孩子們最喜歡的動物之一。在德國出生，二戰時與家人一起逃到英國，後來成為童書作家也是插畫家的Judith Kerr (1923-2019) 寫了「來喝下午茶的老虎」(The Tiger Who came to Tee，德文譯為Der Tiger zum Tee)，描述一隻老虎突然來敲小女孩蘇菲亞家的門，站在門外的老虎幾乎與門同高，牠探頭進門：「我很餓，能不能讓我和妳們一起喝下午茶?」女主人很大方，請虎入門做客，但是老虎可一點都不客氣呢，牠不但吃掉所有甜點和喝掉整壺的茶，還將主人當天的晚餐以及所有可以找到的食物吃光，也喝光了水龍頭的水，然後就匆匆告辭了。這隻老虎在作者另一本書「公貓 Mog」再次出現於一個小女孩的夢中，把女孩嚇醒了。

另外，在德國作家Janosch (1931-) 寫的小熊與小老虎的故事中，兩個好朋友不論是一起出發去尋寶—「走，我們一起去尋寶」 (德文 Komm, wir finden einen Schätz)，或是一起去尋找夢想中吃不完的香蕉天堂「啊! 多美的巴拿馬!」 (德文 Ach, wie schön ist Panama)，純真又有點無俚頭的牠們一路互相扶持，在外面繞了一大圈之後發現，兩個人的家才是世界上最好的地方。

最後，老虎真的有事 (危急)。

英國童書作家約翰．伯寧罕 (John Burningham, 1936-2019) 晚年為野生動物請命，在「喂！下車! 」(Oi Get off our train) 一書中，母親叫還在玩火車的小男孩馬上去睡覺，睡夢中，小男孩和他的絨毛小狗開著火車上路了，一路上大象、海狗、鶴、老虎、北極熊，都跳上了這列火車要跟他們一起走。問題是，小男孩想起他必須回家了，那牠們怎麼辦呢?